Geoffrey A. Fowler | The Washington Post
Tal vez la computadora portátil sea algo de su material escolar, o tal vez la compre usted mismo. De cualquier manera, necesitas un plan de supervivencia. El año pasado, las escuelas estadounidenses compraron alrededor de 30 millones de computadoras portátiles y tabletas, mientras que los padres compraron 2,2 millones directamente, según el analista de la industria Futuresource. Incluso con un impulso hacia los programas gratuitos de computadoras portátiles, muchas escuelas todavía piden a los padres que pueden pagarlos que compren equipos ellos mismos. Y para algunas familias, obtener una computadora portátil nueva es un rito de iniciación.
Pero la pandemia ha cambiado lo que necesitamos que hagan estas máquinas. Ahora las computadoras portátiles deben conectarse en línea en casa, lejos de la banda ancha escolar gratuita y las redes WiFi administradas profesionalmente. (Aquí hay una colección de opciones de conexión de bajo costo y mi consejo sobre cómo solucionar problemas de WiFi ). El hardware de la computadora portátil ahora también necesita la potencia y la duración de la batería para ejecutar videoconferencias y navegadores web durante seis horas o más.
La buena noticia: no tiene que gastar mucho más de $ 300 para obtener una computadora con una buena batería y una cámara web que pueda seguir funcionando durante tres o cuatro años. “En todo el país, la mayor parte de los planes de estudio se encuentran en la Web, por lo que no es necesario invertir en esa computadora portátil de alta gama”, dijo Kenneth J. Thompson, director de tecnología de la información del Distrito Escolar Independiente de San Antonio.
El aprendizaje en línea también tiene sus ventajas. Los profesores, en teoría, pueden obtener datos para personalizar la instrucción. Los estudiantes también están aprendiendo habilidades tecnológicas temprano. “El lado positivo es que los niños que están haciendo esto en este momento estarán aún más preparados para nuestra economía digital”, dijo Vanessa Monterosa, especialista en políticas y programas del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles.
Se trata tanto de tener la mentalidad correcta sobre el tiempo frente a la pantalla como de tener el equipo adecuado. El objetivo debería ser “ayudar a mi estudiante a aprender habilidades de autorregulación y gestión del tiempo frente a la pantalla, y descubrir el amor por el aprendizaje en una plataforma única”, dijo la editora para padres de Common Sense Media, Caroline Knorr.
Entonces, ¿por dónde empiezas? Hablé con maestros, administradores, defensores de los padres y empresas de tecnología para elaborar una guía de portátiles de regreso a clases para un año en el que la escuela es la computadora portátil.
Escuche a su escuela o hágale estas preguntas
El problema comienza cuando los padres no entienden lo que la escuela le ha dado a sus estudiantes o lo que realmente quieren que compren.“Siempre aconsejo a los padres que regresen y pregunten a la escuela si tienen algún consejo”, dijo Adam Garry, un ex maestro que ahora trabaja como director senior de estrategia educativa de Dell. Escuchar no solo puede evitar que pierda dinero, sino que es mucho más probable que las escuelas brinden soporte y solución de problemas gratuitos en un dispositivo autorizado. Ese es un regalo precioso para los padres que de repente sirven como mesa de ayuda de TI de la escuela en casa.
Eso sí, la falta de comunicación no siempre es culpa de los padres. Las escuelas en modo revuelto a veces no son claras. En una encuesta a principios de este año, Futuresource descubrió que solo el 35 por ciento de las escuelas recomendaban modelos de computadoras portátiles o sistemas operativos a los padres, y cuando lo hacen, solo la mitad de los padres realmente siguen sus consejos.
Ya sea que obtenga un dispositivo o compre uno, asegúrese de preguntar: ¿Qué ya está cargado? ¿Cómo inicia sesión su hijo? ¿Dónde están las asignaciones y los enlaces de clases? ¿Cuáles son las reglas sobre lo que su hijo puede y no puede hacer en el dispositivo? ¿Puedes activar o agregar más controles parentales? ¿Y a quién llamas cuando algo no funciona?
Common Sense hizo un borrador de hoja de trucos útil para las escuelas que tiene aún más buenas preguntas para los padres.
Hable con sus hijos sobre sus necesidades y responsabilidades.
¿Este dispositivo es solo para la escuela o también es la forma en que su hijo va a estar en contacto con amigos y jugar? Cuando los padres compran computadoras portátiles directamente para sus hijos, gastan más que las escuelas (un promedio de $ 520, según Futuresource) porque quieren que hagan más.
Es posible que su hijo tenga opiniones sólidas. Un dispositivo con un lápiz óptico podría ayudarlos a explorar su interés por el arte. Si sus amigos están realmente interesados en Minecraft, estarán mejor con una computadora portátil con Windows. Incluso algo como la capacidad de establecer fondos virtuales en las videollamadas de Zoom podría ser un símbolo de estado o una fuente de estrés. (Muchas de las computadoras portátiles más antiguas no tienen suficiente potencia para ejecutar estos fondos; aquí están los requisitos de Zoom ).
Ya sea un préstamo de la escuela o una compra, una computadora portátil también es una responsabilidad. Considere hacer un contrato con su hijo sobre cómo lo protegerá de las gotas, el agua y otros comportamientos destructivos.
Cuando compras, las Chromebook no son tu única opción
Los Chromebook, que son computadoras portátiles que utilizan una versión del popular navegador web de Google, representan la mayoría de las computadoras portátiles educativas. Son económicos porque ejecutan programas en línea que no requieren un procesador rápido o mucho almacenamiento. A las escuelas les gustan porque son fáciles de configurar y controlar para los administradores. Si su escuela le dice que compre uno, podría considerar el Chromebook educativo de $ 250 3100 de Dell, el HP Chromebook X360 de 12 pulgadas de $ 360 o gastar dinero en el Asus Chromebook Flip C434 de $ 570.Pero seré franco: no me encantan los Chromebook, porque Google está cada vez más interesado en recopilar nuestros datos que en ayudarnos. En febrero, el fiscal general de Nuevo México demandó a Google por violaciones a la privacidad de los niños . (Sugerencia: asegúrese de que su hijo esté usando la dirección que le proporcionó la escuela para iniciar sesión en la suya porque Google no puede rastrearlos tanto con esa cuenta).Y no necesita una Chromebook para ejecutar el software educativo basado en Google de su escuela. Las computadoras portátiles con Windows 10 de Microsoft se han vuelto mucho, mucho menos costosas. Las computadoras portátiles con Windows pueden ejecutar software basado en la web, así como aplicaciones más sofisticadas que deben almacenarse en el disco duro de la computadora portátil. La desventaja es que Windows tiene más reputación de problemas de seguridad y otros problemas de resolución de problemas. (Sugerencia: asegúrese de tener activado el Antivirus de Windows Defender integrado ).Recomiendo centrarse en los modelos que Microsoft llama a optimizar para la educación ( disponible aquí ).
Los fabricantes de portátiles les dan una duración sólida a la batería, los diseñan para que se caigan e incluso sobrevivan a los niños aburridos que intentan elegir las teclas. Podría considerar el Lenovo 100e 2nd Gen de $ 350, el Dell Inspiron 15 5593 de $ 471 y, en el extremo superior, el nuevo Dell XPS 13 de $ 980. “Si puede obtener la versión educativa de Windows 10, sería lo mejor”, aconseja el líder del grupo educativo de Microsoft, Jordan Chrysafidis. Tiene un menú de inicio simplificado, se ha ajustado para deshabilitar posibles interrupciones, como el asistente de Cortana que habla, y empuja las actualizaciones de software hasta altas horas de la noche.
Los teclados de Apple ya están arreglados, pero los Mac cambiarán pronto
En la educación K-12, las Mac son un nicho. Pero tienen sus ventajas: Apple crea dispositivos para durar, facilita el soporte y simplifica la sincronización de mensajes, fotos y otros archivos con un iPhone. Solo sepa que pagará cientos más por el privilegio, y Apple solo ofrece sus descuentos educativos individuales a maestros y estudiantes universitarios. (Oye, Apple, ¿no son casi todos los padres estadounidenses maestros ahora?). Si su familia pertenece a la tribu Mac, Apple también simplifica la vida al ofrecerle solo tres opciones principales de computadoras portátiles. La mayoría de los estudiantes optan por el más económico, el Macbook Air de 1.000 dólares.La buena noticia es que Apple ha actualizado recientemente toda la línea para reemplazar el teclado estilo “mariposa” que provocó que muchas personas se quejan de que el polvo y las migas matan las teclas. He estado usando el nuevo “teclado mágico” de Apple en mi propia Macbook y me complace informar que se siente bien y que no ha sido frustrado por mis bocadillos pandémicos.
Si está considerando comprar una nueva Mac, solo tenga en cuenta que Apple anunció este verano que comenzará a cambiar a un nuevo tipo de procesador a finales de este año . Eso significa que una nueva generación de Macbooks está a la vuelta de la esquina que podría presumir de un mejor rendimiento y duración de la batería.
Los iPads están bien para jóvenes, pero aún no reemplazan computadoras portátiles
Los dispositivos con pantalla táctil como el iPad son excelentes para los estudiantes jóvenes. Pero muchos gerentes de TI de las escuelas me dicen que cambian a Chromebooks o computadoras portátiles con Windows cuando los niños pasan al tercer grado. Ahí es cuando los estudiantes necesitan comenzar a escribir y escribir con un teclado, y la forma más barata de agregar un teclado hecho por Apple a un iPad eleva el precio total a $ 488 (sin descuento educativo).
Y aunque Apple sigue impulsando el software del iPad para que sea más productivo con características como una versión completamente funcional del navegador Safari, todavía no puede reemplazar una computadora portátil . Tengo un iPad Pro y una computadora portátil Mac, y tomo la Mac cuando quiero escribir o editar fotos y videos, mientras que uso el iPad cuando quiero leer, chatear por video o mirar televisión en la cama.
Lista de comprobación: cámaras web, auriculares, lápiz óptico y monitor
La pandemia convirtió de repente a las cámaras web en un elemento fundamental de la tecnología educativa. La mayoría de los dispositivos nuevos vienen con ellos, pero no siempre son muy buenos. Puede comprar una cámara web externa que se conecte a la computadora; después de escasear en la primavera, ahora están de vuelta en muchas tiendas.
Un problema que se pasa por alto fácilmente: la ubicación de la cámara web. Algunas computadoras portátiles lo colocan cerca de la bisagra, lo que obliga a su clase Zoom a mirar hacia arriba. Incluso los iPads tienen cámaras en una ubicación incómoda en el costado cuando se voltean horizontalmente.Tampoco te olvides de los auriculares. Son un salvavidas si en su hogar hay varias personas que están aprendiendo o trabajando desde casa durante la pandemia. Los costosos con cancelación de ruido no necesariamente valen la pena en casa: su tecnología está diseñada para eliminar el ruido de fondo de baja frecuencia como el zumbido de un avión más que el dron de un hermano pequeño.Algunas familias también optan por un lápiz óptico o un lápiz digital para usar con un iPad o un dispositivo portátil-tableta dos en uno. Microsoft dice que hay evidencia de que la comprensión del aprendizaje en matemáticas y ciencias mejora en más del 28 por ciento cuando las notas se escriben a mano en lugar de mecanografiar. El software también está mejorando mucho para hacer que las notas escritas a mano se puedan buscar, por supuesto, dependiendo de qué tan desordenada sea su escritura.
Y hay una actualización económica que puede probar si una nueva computadora portátil está fuera del presupuesto: por menos de $ 100, puede obtener una pantalla de 21 pulgadas que se conecta a la computadora portátil y permite que los niños se sienten derechos y se concentren en la tarea en cuestión. Podría ser la mejor alternativa a un escritorio en un salón de clases.
Asegúrese de que sus hijos estén realmente aprendiendo algo
El aprendizaje a distancia amplifica todas las preocupaciones que los padres tienen sobre el tiempo frente a la pantalla . ¿Cuánto tiempo deberían pasar los niños frente a sus computadoras portátiles ahora? “Muchos padres quieren saber: ¿estás haciendo la tarea o estás jugando? Y quieren poder manejar eso ”, dijo Knorr de Common Sense. Las computadoras portátiles Chromebook, Windows y Mac, así como los iPads, ofrecen controles parentales. Pero ninguno es infalible: los niños realizan múltiples tareas y, a menudo, descubren cómo sortear las restricciones. No existe una forma infalible, por ejemplo, de asegurarse de que solo accedan a los videos educativos en YouTube.
Otra opción son los controles parentales integrados en la red WiFi de su hogar, donde puede restringir el acceso al contenido e incluso cortar la conexión durante ciertas horas. Algunos proveedores de Internet incluyen estas herramientas gratis en una aplicación que viene con el servicio, o puedes comprar tu propio enrutador WiFi que incluye controles familiares.
Pero al final, el software por sí solo no garantizará un año escolar productivo. Los niños necesitan aprender las habilidades para ser buenos ciudadanos digitales. “Si tenemos ciertas expectativas para los niños, los padres deben ser los modelos”, dijo Sophia Mendoza, directora de Instructional Technology Initiative en Los Ángeles. Su propia hija, dijo, la llamó recientemente por usar su teléfono a altas horas de la noche. . “Estas son oportunidades de aprendizaje para las familias”.
Nueva York, 10 de agosto de 2020
