Todavía puedo saborear el miedo que viví durante mis años de escuela secundaria, especialmente durante la clase de historia, donde la memorización era la principal práctica de aprendizaje. Tuve una elección difícil. ¿Debería rebelarme en silencio (Dios no quiera, abiertamente) contra ese sistema, tal vez aprendiendo de una manera diferente, por mi cuenta? ¿O debería bajar la cabeza y aceptar que no tenía elección ni voz en ese salón de clases?
Elegí lo último. Ahora tengo el día de hoy.
Marlly es mi estudiante. A los quince, asiste a la escuela secundaria pública en Perú. Ella me dijo la semana pasada, “mi maestra, ella está bien y todo, pero le tengo mucho miedo. No te imaginas Franco, tuve que esperar dos semanas antes de poder decirle lo que quería hacer por la escuela”. Dentro de mi mente de treinta y cinco años me preguntaba por qué, después de veinte años, los niños todavía viven con miedo de sus vidas escolares.
En 2018, me encontré con el concepto de “gramática de la escolarización”, desarrollado por los historiadores David B. Tyack y Larry Cuban. Decía que hay características profundas de diseño dentro del sistema escolar que, con el tiempo, y las que vienen son mis propias palabras, adquirieron una cualidad de ser sagradas e intocables. Son tan trascendentes que ya ni siquiera son visibles para nosotros. Este es un gran punto ciego cuando hablamos de transformar la educación.
Tomemos un momento para explorar esto a través de algunas preguntas. ¿Has pensado seriamente en por qué los estudiantes deberían estar en grados ordenados por edad? ¿Qué tal organizar el aprendizaje en materias? ¿Qué pasa con la idea de que todos los estudiantes deben pasar exactamente la misma cantidad de tiempo aprendiendo cada concepto? Finalmente, y mi favorito personal, ¿por qué debemos confiar en las calificaciones y clasificaciones? Estas características de diseño pueden hacer que la educación sea conveniente, pero ¿para quién? ¿Con qué propósito? ¿Estas características de diseño ayudan fundamentalmente a los estudiantes a prosperar? Y si no, ¿por qué continuamos?
Construyendo el aula que nunca tuve
Con esto en mente, decidí crear el salón de clases que mi niño interior nunca tuvo y tirar por la ventana algunas de estas características sagradas. Es un aula virtual (¿no presencial? ¡Herejía!) donde puedes encontrar estudiantes agrupados desde los catorce hasta los diecisiete años, algunos de los cuales están formalmente en su primer año de secundaria. La experiencia regular en mi salón de clases es multicultural; los estudiantes provienen de todas las culturas del Perú. Nada me trae más alegría que verlos/as juntos, profundizando su sentido de sí mismos/as y participando en la construcción de un entorno seguro. Pertenecer. Tenemos un lema: “no hay notas ni rankings, solo crecimiento”.
Nuestro sistema cambia el poder y el propósito a favor de los estudiantes. Al comienzo del año, se familiarizan con habilidades transferibles como métodos de diseño, bienestar personal, curiosidad, investigación, pensamiento sistémico, análisis de inequidad, creación de historias, elaboración de currículos, facilitación de grupos, pensamiento ético y desarrollo de un propósito. Deciden sobre una cartera de proyectos para mejorar nuestro país durante diez meses y persiguen esos proyectos a través de una combinación de tutoría personalizada, reuniones grupales, apoyo de pares y su propia voluntad. El poder que yo podría haber tenido al crear un plan de estudios estándar dirigido por adultos se transfiere a mis estudiantes porque ellos deciden por qué aprender, qué aprender, cómo usar y expandir sus competencias, cómo usar su tiempo y cómo contar su historia de crecimiento. Invariablemente eligen un propósito superior para su educación: ser una buena persona o pasar tiempo impactando positivamente a los demás.
Nuestro programa de liderazgo estudiantil de 12 meses es, en esencia, un desafío a los problemas estructurales relacionados con la práctica, el propósito y el poder en la educación.
¿Recuerdas cómo Marlly, que está en nuestro programa de liderazgo estudiantil, pero siente miedo dentro de su salón de clases regular, quería hacer algo por su escuela? Hace varios meses le pregunté qué proyecto le gustaría construir. ¿Qué la mueve? Ella dijo: “Me mueve que las adolescentes que sufren a diario por las cosas malas que les suceden en la Internet, y quiero crear sesiones para enseñar a mis compañeras de mi comunidad cómo defenderse”. Pensando en ese propósito, elaborado por ella, se levantó, fue con la maestra a quien temía y le propuso que ella, una quinceañera, típicamente desempoderada dentro de una escuela, pero ahora con su propio poder y propósito, podría ejecutar un programa de ciber-seguridad. Sesiones para sus compañeras. La maestra aceptó.
Un mes después, Marlly me envió un mensaje de texto y me dijo: “Ya facilité mi primera sesión. No salió como estaba planeado, pero me gustó ☺”. Ahora ella está desafiando su liderazgo, trabajando para expandir el programa a todas las aulas de su grado. Sus acciones también me transformaron a mí. La veo convertirse en una mujer valiente y amable.
Pero por el momento, con solo un pequeño cambio de mentalidad y un poco de magia, está aprendiendo de manera diferente. Y a ella le encanta.
Lima, 07 de octubre de 2022
